El dientes de lechetambién conocidos como dientes temporales, desempeñan un papel esencial en el desarrollo de los niños, sobre todo en su crecimiento y sus hábitos alimentarios. El conocimiento de la anatomía y el desarrollo de los dientes de leche es importante para garantizar una buena salud bucodental durante toda la vida.

Anatomía de los dientes temporales

Es necesario conocer las diferentes partes de los dientes para comprender mejor cómo funcionan y qué hay que tener en cuenta al cepillarlos. Los dientes de leche están formados principalmente por :

• La corona: es la parte visible que emerge de la encía.
• La raíz: está enterrada en la encía y fija el diente en el hueso alveolar.
• Esmalte: es la capa externa del diente, de color que varía del blanco al gris o incluso al amarillo, que protege el diente contra los ataques ácidos de los alimentos y las bacterias.
• Dentina: es el tejido situado bajo el esmalte que lo sostiene y protege la pulpa.
• La pulpa: es la parte central del diente que contiene los nervios, los vasos sanguíneos y el tejido conjuntivo. Es sensible a las temperaturas extremas y al ataque bacteriano.

El desarrollo de los dientes de leche

Las diferentes etapas del desarrollo

Los dientes temporales crecen en varias etapas:

1. Formación: Las yemas dentales comienzan a formarse en la mandíbula fetal a partir de la 6ª semana de embarazo.
2. Erupción dental: Los primeros dientes de leche suelen aparecer alrededor de los 6 meses, aunque este periodo puede variar en cada niño.
3. Crecimiento completo: Normalmente, un niño habrá desarrollado los 20 dientes de leche entre los 2 años y medio y los 3 años.
4. Caída: los dientes de leche dan paso gradualmente a los dientes permanentes entre los 6 y los 12 años.

Tipos de dientes

Los niños tienen diferentes tipos de dientes:

• Incisivos: son los ocho dientes situados en la parte delantera de los maxilares superior e inferior, que sirven para cortar los alimentos.
• Caninos: Hay cuatro caninos, uno a cada lado de los incisivos, y sirven para desgarrar la comida.
• Los molares: son ocho dientes situados en la parte posterior de la boca que sirven para triturar los alimentos antes de tragarlos.

Mantener una buena salud bucodental

Para prevenir problemas dentales y garantizar que tus dientes permanentes se desarrollen correctamente, aquí tienes algunos consejos para mantener una higiene bucal óptima:

• Cepillado: Asegúrate de que tu hijo se cepilla los dientes al menos dos veces al día. Durante unos dos minutos cada vez, con un dentífrico adecuado para niños.
• Revisiones en el dentista: Consulta regularmente a un odontopediatra para que te haga revisiones dentales y te ponga un tratamiento si es necesario.
• Nutrición: Sigue una dieta equilibrada rica en calcio para tener unos dientes sanos. Evita en la medida de lo posible los alimentos azucarados y las bebidas gaseosas.
• Utiliza flúor: Para fortalecer el esmalte y reducir el riesgo de caries, utiliza una pasta dentífrica que contenga flúor.
• Cuidados preventivos: El dentista puede recomendar el sellado de los surcos dentales y la aplicación de barniz de flúor para proteger los dientes contra las caries.

Anomalías comunes en los niños

A pesar de una buena higiene bucal, pueden aparecer ciertos problemas en los niños:

• Retraso en la erupción: Algunos bebés o niños pequeños pueden no ver aparecer sus dientes en el calendario habitual. No obstante, es importante señalar que esta situación no suele ser motivo de preocupación.
• Pérdida prematura: Si un diente de leche se cae demasiado pronto como consecuencia de un impacto o una infección, puede causar molestias y afectar a la disposición de los dientes permanentes.
• Fracturas dentales: Los dientes de los niños son más frágiles que los de los adultos. Pueden romperse en una caída o un accidente. En caso de fractura, es esencial la atención rápida y cuidadosa de un dentista.
• Caries: Los dientes de leche también son susceptibles de sufrir caries. Por eso es crucial mantener una buena higiene bucal desde una edad temprana.