Os dentes de leitetambém conhecidos como dentes temporários, desempenham um papel essencial no desenvolvimento das crianças, nomeadamente no seu crescimento e hábitos alimentares. O conhecimento da anatomia e do desenvolvimento dos dentes de leite é importante para garantir uma boa saúde oral ao longo da vida.

Anatomia dos dentes decíduos

É necessário conhecer as diferentes partes dos dentes para compreender melhor o seu funcionamento e o que deve ter em atenção ao escová-los. Os dentes de leite são constituídos principalmente por :

• A coroa: é a parte visível que emerge da gengiva.
• A raiz: está enterrada na gengiva e fixa o dente no osso alveolar.
• Esmalte: É a camada exterior do dente, de cor variável entre o branco, o cinzento ou mesmo o amarelo, que protege o dente dos ataques ácidos dos alimentos e das bactérias.
• Dentina: é o tecido sob o esmalte que o suporta e protege a polpa.
• A polpa: É a parte central do dente que contém os nervos, os vasos sanguíneos e o tecido conjuntivo. É sensível a temperaturas extremas e ao ataque bacteriano.

O desenvolvimento dos dentes de leite

As diferentes fases de desenvolvimento

Os dentes temporários crescem em várias fases:

1. Formação: Os botões dentários começam a formar-se no maxilar do feto a partir da 6ª semana de gravidez.
2. Erupção dos dentes: Os primeiros dentes de leite aparecem geralmente por volta dos 6 meses de idade, embora este período possa variar consoante a criança.
3. Crescimento completo: Uma criança terá normalmente desenvolvido todos os 20 dentes de leite por volta dos 2 anos e meio a 3 anos de idade.
4. Queda: Os dentes de leite dão gradualmente lugar aos dentes definitivos entre os 6 e os 12 anos de idade.

Tipos de dentes

As crianças têm diferentes tipos de dentes:

• Incisivos: São os oito dentes na parte da frente dos maxilares superior e inferior, utilizados para cortar os alimentos.
• Caninos: Existem quatro caninos, um de cada lado dos incisivos, e são utilizados para rasgar os alimentos.
• Os molares: são oito dentes situados na parte de trás da boca que servem para esmagar os alimentos antes de os engolir.

Manter uma boa saúde oral

Para evitar problemas dentários e garantir que os seus dentes permanentes se desenvolvem corretamente, eis algumas dicas para manter uma higiene oral óptima:

• Escovagem: Certifique-se de que o seu filho escova os dentes pelo menos duas vezes por dia. Durante cerca de dois minutos cada, utilizando uma pasta de dentes adequada para crianças.
• Check-ups no dentista: Consultar regularmente um dentista pediátrico para fazer check-ups dentários e tratamento, se necessário.
• Nutrição: Faça uma dieta equilibrada rica em cálcio para promover dentes saudáveis. Evitar tanto quanto possível alimentos açucarados e bebidas gaseificadas.
• Utilização de flúor: Para fortalecer o esmalte e reduzir o risco de cáries dentárias, utilize uma pasta de dentes que contenha flúor.
• Cuidados preventivos: O dentista pode recomendar a selagem de sulcos dentários e a aplicação de verniz fluoretado para proteger os dentes contra as cáries.

Anomalias comuns em crianças

Apesar de uma boa higiene oral, podem ocorrer certos problemas nas crianças:

• Erupção tardia: Alguns bebés ou crianças pequenas podem não ver os seus dentes aparecerem no calendário habitual. É importante notar, no entanto, que esta situação não é geralmente motivo de preocupação.
• Perda prematura: Se um dente de leite cair demasiado cedo devido a um impacto ou a uma infeção, pode causar desconforto e afetar a disposição dos dentes permanentes.
• Fracturas dentárias: Os dentes das crianças são mais frágeis do que os dos adultos. Podem partir-se numa queda ou num acidente. No caso de uma fratura, é essencial uma atenção rápida e cuidadosa por parte de um dentista.
• Cáries: Os dentes de leite também são susceptíveis a cáries. Por isso, é crucial manter uma boa higiene oral desde tenra idade.